Ambroise Paré

Jean-Pierre Dadoune

Editions Ellipses

Cet ouvrage relate les quatre-vingts ans de la vie particulièrement riche d’Ambroise Paré (1510-1590), sa vie aux côtés des rois de France, de François I^er à Henri III, son activité de chirurgien sur les champs de bataille, ses innovations thérapeutiques replacées dans l’histoire plus générale de la chirurgie.

Ambroise Paré, chirurgien, est reconnu aussi comme écrivain.

Son œuvre est considérable et il écrit en français contrairement à ses prédécesseurs. Il a émancipé la chirurgie en se permettant d’écrire sans l’autorisation de la faculté de médecine, à une époque où les médecins contrôlaient tout écrit venant d’un maître du Collège de Saint-Cosme.

Il a décrit de nouvelles techniques thérapeutiques en généralisant le procédé de ligature des vaisseaux en cas d’amputation. Il a abandonné l’huile bouillante pour soigner les plaies. Il a traité les blessures provenant d’un nouveau type d’armes, les armes à feu, en décrivant le moyen de repérer l’emplacement des balles.

Des apports d’Ambroise Paré sont moins connus, notamment sur l’art dentaire et comme médecin des épidémies. D’autres livres sont consacrés à la procréation, aux techniques d’accouchement, à la description de malformations dont il discute l’origine, s’inscrivant ainsi comme un des pionniers de la tératologie. Enfin son expérience acquise sur les champs de bataille l’a rendu compétent en médecine judiciaire. Bien plus, il s’avère être l’initiateur de la médecine légale.

Au-delà de l’homme de science, ce livre particulièrement documenté montre qu’il possédait une stature morale, tout en restant simple. Il était cultivé, humaniste, témoin privilégié aussi des événements de son temps, des guerres d’Italie et de religion.

Jacques Gonzales