L’ingénieur Nicolas Céard entre Léman et Simplon (1768-1813)
Michel Lechevalier
Une longue carrière, du règne de Louis XV à la chute de Napoléon
Nicolas Céard (1745-1821), originaire de Champagne, ingénieur de l’École royale des Ponts et Chaussées, connait sa première affectation en 1768 à Versoix, sur la rive nord du Léman, où un projet de construction d’un port et d’une ville nouvelle vient d’être décidé. Il élargit ensuite son champ d’action dans le pays de Gex, en Bugey et en Bresse, tandis que son mariage avec une Genevoise, Françoise Massé, l’enracine fortement dans la région. Contraint à l’exil pendant la Terreur, il émigre à Vevey où il effectue plusieurs travaux pour les autorités bernoises, avant de retrouver ses fonctions en France sous le Directoire. Ingénieur en chef du département du Léman à l’époque de l’annexion de Genève à la France, il dirige les travaux colossaux de la route du col du Simplon et se trouve à ce titre en relation avec les plus hautes autorités en Italie comme en France où il rencontre Napoléon à plusieurs reprises.
La conservation de ses papiers à Genève a permis de retracer quelques étapes d’une longue carrière qui s’inscrit pendant près d’un demi-siècle particulièrement troublé dans l’espace lémanique et valaisan.
Plus d’une centaine de cartes, plans et documents divers illustrent cet ouvrage
